Cet ingénieur en mécanique a développé le premier système d'élimination et de recyclage au monde pour les serviettes hygiéniques

Champions de l'impact

Lundi 20 février 2023,

7 minutes de lecture

Voir des chiffonniersséparer les serviettes hygiéniques et les couches usagées des autres déchets à mains nues a poussé Ajinkya Dhariya à créer PadCare Labs, un écosystème qui fournit une solution de bout en bout pour l'élimination des déchets sanitaires.

L'Inde génère environ 3,37 lakh tonnes de déchets de serviettes hygiéniques et de couches pour bébés, où même pas 50% des femmes utilisent des serviettes hygiéniques. Une serviette hygiénique peut prendre jusqu'à 500 à 800 ans pour se décomposer.

Dans la plupart des villes, les déchets ne sont toujours pas triés, ce qui signifie que les employés municipaux doivent passer au crible toutes sortes de déchets et retirer les serviettes hygiéniques, souvent sans gants, dans des conditions insalubres. Dans certains États, les travailleurs masculins refusent de ramasser les déchets sanitaires. De plus, plus de 113 000 tonnes de serviettes hygiéniques usagées arrivent chaque année dans les décharges indiennes.

L'écosystème PadCare

Originaire d'un petit village, Masa, dans le district de Raigad du Maharashtra, Dhariya faisait partie d'un projet ISRO pour une entreprise de Pune lorsqu'il a vu comment les chiffonniers étaient obligés de gérer les déchets sanitaires. Interloqué par ce spectacle, il a appelé sa mère et lui a demandé comment elle se débarrassait des serviettes hygiéniques usagées. Elle a répondu qu'elle les envelopperait dans du papier journal et les jetterait à la poubelle.

"C'est à ce moment-là que j'ai réalisé qu'il devait y avoir une solution non seulement pour l'élimination des déchets. La seule alternative disponible était l'incinération qui libère des toxines nocives dans l'air, contribue à la pollution de l'air et a un coût récurrent", a déclaré Dhariya à SocialStory.

Il fallait une intervention globale - de la collecte des déchets au recyclage, puis en utilisant les sous-produits comme matières premières pour diverses industries, a conduit à la création de PadCare Labs en 2018, une startup basée à Pune qui fournit une solution de bout en bout pour l'élimination des déchets sanitaires.

Il y a quatre ans, l'idée initiale d'Ajinkya était de développer une machine à installer dans les toilettes où les femmes pourraient jeter le tampon à la source.

« Nous avons mis cela en place en 2019 pour vérifier sa faisabilité et nous avons observé que les femmes voulaient juste se débarrasser des serviettes hygiéniques, sans se soucier du recyclage ou de l'incinération. Mon premier rêve était d'avoir une petite unité qui pourrait être installée dans les toilettes où le traitement pourrait se faire de manière décentralisée. Les toilettes indiennes sont assez compactes et la plupart du temps, il n'y a pas d'eau. Et cette solution aurait un coût récurrent élevé », souligne Dhariya.

Parallèlement aux distributeurs automatiques de serviettes hygiéniques, la société a développé des poubelles PadCare à installer dans les toilettes, où les déchets sanitaires usagés peuvent être collectés et stockés jusqu'à 30 jours tout en restant exempts d'odeurs et de croissance bactérienne.

Celles-ci sont ensuite collectées et transportées vers une unité centralisée, le PadCare X, qui prétend être le premier système mondial d'élimination et de recyclage des serviettes hygiéniques basé sur la technologie 5D.

"Après quatre ans et plus de cinq mille essais d'échec en termes de développement de processus, nous avons lancé cette technologie il y a 18 mois et avec une capacité de 100 kg et en ce moment nous démarrons bientôt une capacité de traitement de 1,5 tonne métrique à Pune", Dhariya dit.

À l'heure actuelle, 6 000 bacs PadCare sont installés gratuitement dans les bureaux de 250 clients à travers l'Inde et 1,5 tonne de serviettes sont traitées chaque jour dans les deux unités centrales de traitement de Pune. Ces clients comprennent Meta, Capgemini, TCS, Goldman Sachs et d'autres grandes entreprises.

« Une équipe tierce se rend chez les clients individuels pour ramasser les déchets, et ils sont amenés au centre de récupération des matériaux le plus proche où ils sont recyclés, avec de la pâte et du plastique en sortie. Le plastique est converti en granulés, qui peuvent être utilisés pour fabriquer les bacs PadCare. La pâte est vendue à l'industrie des engrais pour différentes applications », explique-t-il.

En fait, PadCare Labs fabrique des articles de décoration et des articles de papeterie à partir de la pâte, ce qui rend le processus circulaire et rentable. Dans l'interview avec SocialStory, Ajinkya a brandi un petit journal et des produits de calendrier disponibles sur sa boutique sur Shopify.

Ajinkya prévoit maintenant d'installer ces unités PadCare à Bangalore et à New Delhi.

Outre la bonne élimination des déchets sanitaires, PadCare Labs vise à contribuer à l'aspect socio-économique de la gestion de l'hygiène menstruelle. Cela signifierait tendre la main aux communautés rurales pour qu'elles fassent partie de la solution.

"Nous envisageons une stratégie de haut en bas où nous nous concentrons d'abord sur les bâtiments commerciaux, les collèges et les lieux de travail. Nous avons lancé nos projets pilotes dans des sociétés résidentielles à Bengaluru et à Mumbai. Nous explorons également des villes plus petites comme Mahabaleshwar, Baramati et Navi Mumbai ", précise-t-il.

Au fur et à mesure que PadCare évolue, il vise à fournir les unités sur un modèle de micro-entrepreneuriat dans les villes de niveaux II et III.

"Notre approche au niveau communautaire inclurait une collaboration conjointe avec les organismes gouvernementaux locaux et les groupes d'entraide qui peuvent acheter les machines et tirer un revenu de la production.

Dans ce cas, au lieu de la machine de 1,5 tonne, Ajinkya envisage une capacité inférieure, comme 200 kg, ce qui ferait baisser le prix à quelques centaines de milliers de dollars que les femmes SHG peuvent acheter en faisant appel à un prêt bancaire.

PadCare a reçu un certain nombre de subventions gouvernementales d'organisations telles que Niti Aayog, le Département de biotechnologie, ainsi que dans le cadre du programme Swachh Bharat.

« Nous travaillons en étroite collaboration avec le ministère de l'Environnement pour élaborer des directives claires et transparentes concernant l'élimination des serviettes hygiéniques, la technologie de recyclage et la gestion des déchets. Nous avons reçu un soutien considérable des agences gouvernementales pour l'approbation technologique, les directives et la mise en place du processus opérationnel standard », dit-il.

En 2020, PadCare Labs a levé un montant non divulgué lors de son cycle de financement de pré-amorçage auprès de l'incubateur de startups technologiques Venture Center dans le cadre du fonds LEAP de BIRAC. Cette année, il a levé Rs 5 crore lors d'un cycle de financement de démarrage de Social Alpha, Lavni Ventures, 3i Partners, Rainmatter et Spectrum Impact.

Mais la startup a été mise en lumière après avoir lancé la deuxième saison de Shark Tank India. L'un des Sharks, Peyush Bansal (fondateur de Lenskart) a proposé à Ajinkya une offre ouverte, ce qui a rendu le pitch viral. Sa demande était de Rs 50 lakh pour 2% d'équité, mais il a reçu un accord à quatre requins pour Rs 1 crore à 4% d'équité.

"L'intérêt de pitcher sur Shark Tank était très clair - la plate-forme touche des millions de personnes. L'idée était également de briser le tabou autour de la gestion de l'hygiène menstruelle. Ce n'est pas seulement limité aux femmes ; c'est un problème communautaire et nous devons sensibiliser à son impact malheureux sur l'environnement et travailler pour la durabilité", dit Dhariya.

Il est allé à l'émission dans l'espoir d'amener Namita Thapar et Peyush Bansal à investir dans l'entreprise. Mais, est heureux d'avoir quatre requins à bord.

"Namita dirige une société pharmaceutique et a déjà investi dans Menstrupedia. Aman Gupta, Vinita Singh et Peyush Bansal (les autres Sharks) viennent avec leur propre expertise dans différents domaines. Je considère que c'est une situation gagnant-gagnant", ajoute-t-il.

Le mois dernier, la startup a clôturé un cycle de financement de démarrage de Rs 5 crore dirigé par Social Alpha avec des investissements stratégiques de Lavni Ventures, des partenaires 3i, de Rainmatter et de Spectrum Impact.

Le plan de PadCare Lab comprend la mise à l'échelle des opérations dans des villes de niveau I comme Pune, Mumbai, Bengaluru, Delhi et Hyderabad et l'entrée dans des villes de niveau II comme Ahmedabad, Indore, Kochi et Nagpur tout en déployant des installations de récupération de matériaux dans plus de villes en Inde. Elle prévoit également de se mondialiser en explorant les marchés du Canada, de Singapour et du Royaume-Uni.

Edité par Affirunisa Kankudti

champions de l'impact

Motivation du lundi

Shark Tank Inde

1

Pensez à changer l'Inde

Né sans bras ni jambes, Nick Vujicic est peintre, nageur, parachutiste et conférencier motivateur

2

Champions de l'impact

Des océans aux forêts en passant par le changement climatique, ces jeunes acteurs du changement contribuent à sauver la planète

3

Bien-être

5 startups de soins aux personnes âgées qui facilitent la vie des seniors

4

Durabilité

Voici comment un jeune de 22 ans utilise du plastique pour créer des vêtements recyclés

5

Inspiration

Rencontrez l'homme qui a vaincu son handicap et est devenu le récipiendaire de la plus haute distinction du Tamil Nadu