Une usine de 351,5 M$ compte créer des tonnes de tissus au Québec

Produits Kruger a inauguré une nouvelle usine de fabrication de papiers tissu de 351,5 millions de dollars à Sherbrooke, au Québec, portant l'investissement total de l'entreprise en Estrie depuis 2018 à près de 1 milliard de dollars.

L'usine est construite à côté de celle qui a été construite récemment dans l'arrondissement de Brompton le long de la rivière Saint-François. La structure a été achevée l'année dernière et inaugurée en juin.

La construction de la nouvelle usine se déroulera au cours des deux prochaines années et générera de nombreux emplois dans la construction et des emplois directs dans l'usine elle-même.

Le projet concrétisera la vision de l'entreprise de faire de Sherbrooke un pôle majeur de fabrication de produits de papier tissu de première qualité en Amérique du Nord.

La future usine, dont la mise en service est prévue en 2024, sera équipée d'une machine TAD double laize. Le projet comprend également l'installation de deux lignes de conversion additionnelles, une dans l'usine existante qui produira du papier hygiénique et l'autre dans la nouvelle usine de fabrication de papiers-mouchoirs.

Produits Kruger est le chef de file canadien de la fabrication de produits de papier tissu à usage domestique, industriel et commercial. Sa société mère, Kruger Inc., est une entreprise familiale de quatrième génération dont le siège social est à Montréal depuis 1904 et qui possède des installations partout au Canada et aux États-Unis.

Environ 60 000 tonnes métriques de papier tissu seront produites annuellement à la nouvelle usine pour les marchés canadien et américain. Lorsque l'usine sera opérationnelle en 2024, la production totale des installations de Sherbrooke sera de 130 000 tonnes métriques de produits de papier tissu chaque année.

Le premier ministre du Québec, François Legault, le chef de la direction de Produits Kruger, Dino Bianco, et d'autres dignitaires ont récemment assisté à une première pelletée de terre sur le site.

« Avec ce projet d'expansion, nous sommes extrêmement fiers de concrétiser notre vision de faire de Sherbrooke un pôle majeur de fabrication de produits de papier tissu en Amérique du Nord ainsi qu'une vitrine technologique exceptionnelle qui met en valeur l'entreprise, la région et le savoir-faire de nos employés », a déclaré Bianco.

La première usine a bénéficié d'un investissement supplémentaire de 25 millions de dollars pour mettre en œuvre des fonctions d'intelligence artificielle qui en font l'une des installations de fabrication les plus performantes et les plus avancées sur le plan technologique au Canada.

« Kruger est un bon exemple de ce que nous voulons réaliser au Québec : pousser l'innovation pour nous adapter à la transformation de notre économie, développer de nouvelles technologies ici même, accroître la compétitivité et la productivité de nos entreprises et réduire l'écart de richesse avec l'Ontario », a déclaré Legault.

« Nous voulons travailler avec nos chefs d'entreprise pour un avenir meilleur. C'est ainsi qu'ensemble, nous bâtirons l'économie d'un Québec gagnant.

« L'industrie des pâtes et papiers a évolué à un rythme effréné ces dernières années, et c'est grâce à des entreprises comme Kruger que le Québec continue d'être un chef de file dans ce domaine.

La machine à papier double largeur qui sera installée et logée dans l'agrandissement sera dotée de la technologie LDC. LDC signifie crêpe sec léger et est l'une des technologies de fabrication de papier tissu les plus utilisées au monde.

Les deux lignes de conversion supplémentaires seront mises en service successivement en 2022 et 2023, et la machine LDC devrait démarrer un an plus tard, en 2024.

Un certain nombre de produits en papier tissu seront fabriqués dans les usines, notamment Cashmere UltraLuxe, les mouchoirs en papier Scotties et les SpongeTowels.

La construction de la nouvelle usine nécessitera quelque 660 000 heures-personnes de travail et générera des retombées économiques substantielles pour la région. Le projet entraînera la création de 141 emplois directs supplémentaires, portant le nombre total d'emplois sur le site à 348, y compris ceux d'une usine de cogénération à la biomasse détenue et exploitée par Kruger Specialty Papers.

En tenant compte des 46 employés de l'usine de Lennoxville de Produits Kruger, ce seront 394 personnes qui travailleront pour le groupe Kruger en Estrie.

Près de 410 000 heures-personnes de travaux de construction seront nécessaires pour construire la nouvelle usine. Le projet d'expansion apportera également des avantages importants à la région en termes de dépenses directes estimées à 110 millions de dollars.

La première usine du site a nécessité plus d'un million d'heures-personnes de travail et a contribué à la création de quelque 1 700 emplois directs et indirects pendant la phase de construction. Le projet a été achevé dans les délais et dans les limites du budget au début de 2021 malgré les défis de la pandémie de COVID-19. Il a été mis en service en 2021.

Environ 180 employés travaillent actuellement à la première usine et Kruger affirme que ses performances dépassent largement les attentes depuis sa mise en service l'an dernier.

L'usine a récemment été honorée de deux prix lors du 35e Gala Reconnaissance Estrie de la Chambre de commerce et d'industrie de Sherbrooke. L'usine a reçu le Manufacturing Business Award et le International Visibility Citation Award.